La pianta Oryza sativa è la principale fonte di cibo per quasi la metà della popolazione mondiale. In Cina, Giappone, Corea, Filippine, India e altri paesi dell'Asia, il riso è molto più importante del frumento come fonte di carboidrati.
Oltre il 95% del raccolto mondiale di riso viene utilizzato per l'alimentazione umana. Sebbene la maggior parte del riso viene consumato dopo la cottura, una considerevole quantità è consumata come cereale per la colazione.
Sono state selezionate più di 30.000 varietà di riso. Poche di queste varietà sono ampiamente coltivate.
Il riso è raccomandato il cuore: è a basso contenuto di grassi, non contiene colesterolo e contiene carboidrati composti che forniscono energia al corpo.
Gli spaghetti di riso (Rice Noodles) sono il secondo prodotto di riso più consumato in Asia, dietro ai classici chicchi di riso.